Incunabula gồm 2 loại : sách in bằng cách khắc 1 trang duy nhất cho từng bản (bằng gỗ, gọi là xylographic) và sách in bằng cách in máy in ép (ghép từng chữ cái trên khuôn in rồi in văn bản, gọi là typography). Có nhiều người chỉ nói incunable với các loại sách in bằng cách thứ hai.

Việc in ấn bắt đầu có ở Bắc Đức và Ý cho nên có nhiều loại văn bản và kiểu chữ in xuất hiện. Các kiểu chữ ban đầu được mô phỏng theo kiểu Gothic (Blackletter) hoặc kiểu chữ La Mã (Nicolas Jenson tạo ra).

Do các tiệm in xuất hiện ở đô thị nên các học giả, nghệ sĩ, luật sư, quý tộc là các khách chính đặt in, hình thành nên nền tảng khách hàng chính in sách thời đó. Các tác phẩm cổ đại là các tác phẩm được in đầu tiên, nhưng sau đó số lượng sách trở nên nhiều hơn và giá rẻ hơn, các tác phẩm địa phương hoặc các tác phẩm dịch trở nên phổ biến.